今天，尽管时间已经流逝，但丰富多彩的灶王爷传说仍然在民间流传。在中国东部，从山东半岛到东北的广大地区，流传着一个关于灶王爷的固定传说形式——张郎形。
据传，张郎离家出走做生意，留下妻子丁香一人在家辛苦劳作，甚至负责安葬公婆。当张郎变成富翁回家后，却冷酷地抛弃了年老的丁香，另娶年轻貌美的海棠。失去依靠的丁香被老牛拉车带到一个陌生地方，幸运的是，她遇到了一位好心的老婆婆，不仅收留了她，还帮她找到了新的伴侣。他们共同努力，逐渐过上了好日子。
多年后，张郎变成乞丐讨饭时偶遇丁香。丁香并未记恨，反而以一碗面条表达宽容。面条中藏着两人成婚时的簪子和首饰，张郎吃到一半时才发现真相，羞愧难当，最终因无法接受自己的过错而一头钻进灶火塘中丧命。因没有庙宇收留，张郎的魂魄只能游荡，后被玉皇大帝封为了灶王官。自此，民间形成了在腊月二十三祭灶的习俗，以表达对灶王爷的敬仰和期望。
灶王爷被视为天上神仙，主管人间的饮食事务。每年腊月二十三，百姓都会举行庄重的祭灶仪式，希望灶王爷能为家人带来好运和口福。祭灶仪式通常在厨房进行，以表达对灶王爷的敬意。送灶王爷上天时，需要摆放丰富的祭品，如鸡鸭鱼肉、水果、清茶、麦芽糖等，并要说一些吉利的话来讨个好彩头。到了大年初一凌晨，人们又会把灶王爷请回来，希望他能带来好运。这一传统既体现了人们对灶王爷的厚望，也反映了人们对吉祥生活的美好祈愿。
