纹身在现代是时尚潮流的一种表达方式，但在古代却承载着截然不同的意义。那时，纹身并非艺术的表现，而是残酷的刑罚——墨刑。这一刑罚让古代的女子避之唯恐不及，甚至宁愿选择死亡也不愿承受这种羞辱。墨刑对身体的影响虽小，但在脸上留下的刺青却是一种无法抹去的耻辱，让受刑者丧失尊严。
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墨刑，是古代的一种刻字涂墨的刑罚，刻字的位置通常在犯人的脸部或额头。这种刑罚自奴隶制社会起就已存在，最初的墨刑是以黥面的形式施行。曾经有一位女子，因犯罪被施以黥面之刑，在额上留下刺青。但她却巧妙地以梅花形作为装饰，竟显得分外妩媚。这一独特的妆容随后被其他女性纷纷效仿，成为当时流行的化妆之一。从此，黥面之刑逐渐演变为墨刑。
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墨刑的施行过程并不容易。使用刀、钻或凿等刑具在人的皮肤上刻字，随后在刻痕上涂上墨水。由于古代使用的工具比较粗糙，且面部神经极为敏感，因此即使墨刑相对较轻，但施行的过程仍然十分残酷。受刑者还可能会因为伤口感染而面临生命危险。
更为重要的是，古代人拥有高度的自尊。受到墨刑后，他们往往会觉得这是一种莫大的耻辱。很少有人愿意承受这种刑罚。即使受刑后存活下来，他们也会用轻纱遮住面部，以掩藏这一永远的耻辱。
