作为魏王，朝廷上下对他尊崇有加，对他唯命是从。称不称帝似乎变得无关紧要，虚名之下，其实质意义已然黯淡。尽管如此，能抑制这种欲望的人却并不多。曹操便是一个例外，他虽早早地被尊为皇帝，却始终未曾称帝。他曾说过：“宁叫我负天下人，不叫天下人负我。”这种坦诚直率的表态，在古代统治者中实属罕见。
曹操之所以不称帝，一方面是因为时机尚未成熟。等到时机成熟时，他已经年事已高，考虑到不要让跟随自己一生的将士感到寒心，他选择了不称帝。他的威望和能力无人能及，为了守护父亲留下的基业，他必须做出令人惊叹的决策。篡汉自立，是他为天下百姓所做出的最好选择。而且，曹操在生前已经清除了所有自立称帝的障碍，只等曹丕来接任。
曹操本人并不渴望称帝，也不敢轻易尝试。曹丕却不同，他的权力欲望极为强烈。为了争夺世子之位，他自年少时起就使用各种手段清除障碍。他的几个弟弟的命运都与他紧密相连，如著名的七步诗事件等。成功夺得世子之位的曹丕，目光自然转向了帝位。他从未满足于仅做魏王，他的目标是称帝。
曹操与曹丕在对待称帝问题上的不同态度，反映了两人性格与追求上的差异。曹操更注重实际，注重维护自己和手下的利益，而曹丕则更追求权力，渴望成为一代帝王。这种差异也反映了他们各自在历史上的角色和地位。
