自2002年起，一项专为外国留学生设计的考试——“日本留学生考试”（简称EJU）正式实施。此考试旨在评估希望进入日本大学就读的外国学生的日语能力和基础学力。该考试由日本学生支援机构（JASSO）主办，每年分别在6月和11月举行两次。
考试地点覆盖广泛，日本国内包括北海道至冲绳等多个城市均设有考点。国外考点则主要分布于亚洲地区的17个城市。考试科目分为文科和理科，其中文科包括日语、综合科目和数学I，而理科则包括日语、理科（物理、化学、生物中选两门）和数学II。试卷提供英文和日文两种语言，留学生可自由选择。
对于希望进入日本知名大学深造的中国留学生来说，“日本留学生考试”是留学之路上的重要里程碑。为了帮助各大学在选拔留学生时采用相对统一的标准，日本相关部门特别设立了此项考试。几乎所有日本国公立大学和超过半数的私立大学都将此考试成绩作为本科生入学的基本审查条件。考试成绩也是申请奖学金或国公立大学学费减免的重要标准。
日本的大学教育水平世界领先，特别是其国公立大学，因其高水平的教育、与欧美国家的交流机会、相对低廉的费用以及丰富的奖学金和学费减免机会，成为大多数中国留学生的首选。
“留考”的特点在于它是与日本本国高考分开举行，且几乎所有日本名校（除个别专业）都有招收留学生的名额。由于在中国没有考场，且知名大学还会要求参加附加面试，因此优秀的中国学生通常会先选择语言学校作为过渡，一方面提高日语水平，一方面为“留学考试”做准备。
对于那些心仪东京大学、京都大学等日本顶级国立大学或希望未来就读一流商科专业的学生来说，面试时的英语水平尤为重要。建议这类学生提前强化英语学习。由于中国学生缺乏面试经验，建议提前做好准备。
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