爱尔兰的教育体系以学年为单位运行，从每年的9月开始，至次年的6月结束。这一体系包括8年的小学教育以及6年的中学教育。每年的6月，学生们会迎来全国统一毕业考试，通过后即可获得“国家毕业考试证书”。
在这场重要的考试面前，学生们需要应对通常的6至8门课程的挑战。其中，英语和数学是必修课程。为了继续他们的学业或获得高等教育课程的录取资格，学生们需要凭借这6门课程的优异成绩来为自己争取机会。对于非欧盟的学生来说，申请的过程有着明确的截止日期和相关的费用。他们必须在每年的12月15日之前向CAO（招生总中心）递交申请，每位申请者需支付36爱镑的申请费。如果在12月16日至次年的5月1日之间提交申请，费用将增加至54爱镑。一旦申请成功，如果仍有需要更改志愿的想法，需在7月1日前进行操作，但无需额外付费。
CAO负责将所有申请转交给各个院校。在每年的8月末，各学校会公布各课程的录取分数线，并着手发放录取通知书。这个过程分为两轮，每轮中，学生可能会收到最多两封录取信，包括一个本科课程和一个证书或文凭课程的通知信。然后他们需要从中选择一个继续他们的学业。大多数学生会在9月末或10月初开始他们的大学生活。
除了通过CAO申请公立学校，一些海外学生还选择前往爱尔兰的私立院校。他们可以直接向学校的国际学生办公室申请两年的文凭课程。完成这样的课程后，学生可以直接进入本科课程的第二年学习，无需再通过CAO申请。
在爱尔兰，共有9所公立大学，其中最古老的是建于16世纪晚期的BerlinCollege。除此之外，还有10所技术学院、2所技术研究院以及若干教师培训学院。这些学校都得到教育部的资金支持，提供涵盖艺术、医学、工程学、科学和技术以及商科的多种本科和研究生课程。爱尔兰还有许多得到承认的私立院校，为学生们提供多样化的教育选择。
