软件工程是一个涵盖了多个专业领域的学科，其中包括系统分析员、软件设计师、系统架构师、程序员以及测试员等职业角色，这些角色通常被统称为程序员。软件工程不仅仅是关于程序设计的，它更侧重于作为一个系统性的工程项目。实际上，软件工程是研究如何运用科学的方法和原则，采用系统化、规范化和可量化的过程来开发和维护软件。这个过程结合了经过时间验证的有效管理技术和最新的技术手段，形成了一门独特的学科。
设计程序设计语言、数据库、软件开发工具、系统平台、标准以及设计模式等，都是软件工程的重要组成部分。我们日常使用的软件，如电子邮件、嵌入式系统、人机界面、办公软件、操作系统、编译器、数据库以及游戏等，都是软件工程师辛勤努力的成果。
作为计算机领域中最受欢迎的专业之一，软件工程的就业前景非常广阔。在互联网高速发展的今天，软件工程师可以在众多领域中找到自己的职业定位，包括广告编辑、机电商物流、在线教育以及传统的互联网公司、软件制造公司等。
以美国的职业领域为例，软件工程师的职业发展路径非常多元化。他们可以选择成为程序员、程序开发师、系统开发师、网络开发师等。数据库管理员、网络及计算机系统管理员、网络架构系统分析员以及信息安全分析员等职业也是软件工程领域的重要组成部分。
在此，我们不得不提美国卡耐基梅隆大学（CMU），这所位于宾夕法尼亚州匹兹堡的世界知名学府。该校的计算机学院在全球范围内享有盛誉，其艺术学院、商学院、工程院以及公共管理学院等也都在全美名列前茅。CMU自1900年由工业家兼慈善家安德鲁·卡耐基创建以来，历经百余年的发展，已成为一所世界著名的研究密集型大学。
