STEM（科学、技术、工程和数学）是一个跨越多个领域的综合性专业，融合了科学、技术、工程和数学四个方面的知识和能力。在美国，STEM专业备受瞩目，因为这些领域的人才具有极高的市场竞争力，成为众多留学生的首选。
在美国的STEM专业领域，拥有两大显著优势：
优势一：OPT（Optional Practical Training）
对于国际学生来说，在美国毕业后需要申请OPT，通常的申请时限为一年。STEM领域的毕业生可以申请额外的24个月OPT延期，这意味着他们可以在美国合法工作三年。OPT实际上是一种在美国的工作许可证，允许外国留学生在毕业后合法工作，而不会面临被驱逐出境的风险。这一延期的机会为STEM领域的毕业生提供了在美国寻找职业发展的机会，增强了他们的就业竞争力。
优势二：就业机会丰富，薪资水平较高
根据美国劳工统计局的数据，从2009年到2015年，STEM领域的就业人数增长了10.5%，超过80万人，且这一增长趋势仍在不断扩大。预测显示，从2014年到2024年，计算机科学专业相关职位将增加50万个，而与STEM相关的管理职位也将分别增加超过5万个。
STEM领域的薪资水平也相当可观。根据U.S. News最近发布的“起薪最高的专业”榜单，前10个专业中大多与STEM相关。在Payscale排名的1,000多所学校中，STEM领域的职业中期工资中位数约为77,000美元，而早期职业工资中位数约为46,000美元。
拥有长达三年的OPT，就像拥有了三次抽签的机会，大大增加了获得H-1B签证的概率。据美国劳工统计局的数据显示，从2008年到2017年，共发放了186,000个H-1B签证，其中112,000个是STEM领域的职业所获得的。
