蒂博尼哥罗与其叔父莽古甫美在斯拉朗建立了起义总指挥部，挥动“反对一切欧洲人”的圣战旗帜。随着77名封建王公贵族的加入，以及教学者奇阿依・摩佐带领众多学子投奔，起义军迅速壮大至六万之众。
这场由蒂博尼哥罗领导的爪哇人民大起义分为三个阶段。起义军采用游击战术，多次击败殖民军。于1825年10月，他们在德格索建立爪哇王国，蒂博尼哥罗自称苏丹兼最高宗教首领。但随着斗争的深入，起义形势发生了重大变化。
在起义的巅峰时期，起义军在1826年开辟了东北、南部和中部三个战场，取得了显著的战果。随着卡窝克战役的失利，起义军开始面临越来越被动的局面。一些王族首领在荷兰殖民者的劝降下纷纷叛变，同时荷兰殖民军也找到了应对游击战的有效办法——堡垒战术。随着更多精良装备的援军加入，起义军在保卫战中的形势愈发严峻。
尽管在困境中，蒂博尼哥罗和申托特等起义军将领仍多次重创荷军，取得胜利。随着宗教顾问摩佐的叛变和许多高级将领的投降，起义军的形势急转直下。最终，蒂博尼哥罗也在谈判中落入敌人圈套，被逮捕并流放至苏拉威西岛。至此，轰轰烈烈的爪哇人民大起义以失败告终。
